Il Gruppo Speleologico Martinese si costituisce a Martina Franca (TA) nel febbraio del 1975, grazie alla comune passione di un gruppo di giovani speleologi. Scopo sociale dell’associazione è lo studio dei fenomeni carsici, insieme alla divulgazione della conoscenza dei medesimi; il gruppo si pone altresì l’obiettivo della valorizzazione e tutela del patrimonio speleologico, con particolare attenzione per le aree carsiche pugliesi.

Dalla sua costituzione il GSM svolge la propria attività principalmente nel territorio delle Murge Sud-Orientali, con la scoperta di nuove cavità e lo studio di quelle già conosciute. Si svolgono importanti studi naturalistici, biologici ed archeologici, con l’apporto di esperti di tutti i settori competenti. Frequenti e numerose sono altresì le esplorazioni anche nelle regioni limitrofe: è così che il GSM sceglie di aprire le proprie esperienze all’esterno, iniziando con i campi estivi una serie di ricerche sul massiccio degli Alburni, nel Parco Nazionale del Cilento e Vallo di Diano, e costituendo insieme ad altri gruppi speleologici pugliesi e campani l’A.I.R.E.S. (Associazione Intergruppi Ricerche e Esplorazioni Speleologiche). Il GSM continua a dedicare agli Alburni un’impegnativa attività di esplorazione e di documentazione, premiata dalla scoperta di diverse nuove grotte ed importanti sistemi carsici, e dalla realizzazione di immagini e video sulle grotte più significative del territorio.

Numerose e di rilievo sono le attività svolte nel corso di oltre 30 anni da parte del GSM; l’incessante ricerca svolta lungo tutto l’arco jonico delle Murge è stata coronata da importanti scoperte speleologiche ed archeologiche, tra le quali la Grotta Grassi, che con i suoi 147 metri di profondità, rappresenta la cavità più profonda in tutta la Terra d’Otranto. Il GSM si occupa inoltre della diffusione sempre più capillare della conoscenza del fenomeno carsico e della salvaguardia del nostro territorio attraverso mostre, conferenze, interventi di bonifica, convegni, interventi sui “media”, attività didattica con scuole ed associazioni, realizzazione di pubblicazioni e video (“Murgia Sotterranea”, “Speleologia a Scuola”, “Martina Franca tra barocco, trulli e grotte” , “La grotta di Castel di Lepre”, “Grotte di Cisternino”).

Frequentemente organizza ed aderisce a manifestazioni pubbliche in favore della cittadinanza, con lo scopo di promuovere l’attività speleologica e la tutela del nostro patrimonio carsico; ne è un esempio la “SpeleoBefana”, tradizionale e popolare appuntamento di chiusura delle festività natalizie, capace di catturare l’attenzione di centinaia di famiglie e di moltissimi bambini.

 Dal 2001, dapprima con il WWF e poi unicamente, gestisce il Laboratorio di Educazione Ambientale della Provincia di Taranto (LEA-Area Jonica): riferimento per le Scuole, gli Enti, le Associazioni ed i singoli utenti in materia di educazione ambientale, ha lo scopo di promuovere comportamenti responsabili e compatibili nel rispetto dell’ambiente, tutelando e valorizzando il nostro territorio ed il suo patrimonio ambientale.